Issu d'une famille modeste, cancre pendant ses études primaires, autodidacte, Claude Pugnotti suit des cours d'art dramatique chez Jean Périmony et René Simon. Puis il s'inscrit en 1974 en capacité en droit (diplôme réservé aux non bacheliers) à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne. Il obtient finalement, en décembre 1980, le Certificat d'Aptitude à la Profession d'Avocat, signé par Jean-Denis Bredin, alors Directeur de l'Institut d'Etudes Judiciaires de Paris 1, et devenu par la suite membre de l'Académie Française.

   Pendant l'un des cours de procédure pénale délivré par Robert Badinter, Claude Pugnotti apprend que son professeur plaidera le lendemain une grave affaire criminelle devant les magistrats de la Cour d'assises des Yvelines, siégeant à Versailles. L’affaire concerne un ouvrier boulanger maghrébin, susceptible d'encourir la peine de mort, accusé d'avoir égorgé son patron dans des circonstances particulièrement horribles. L'auteur, invité par son professeur, abolitionniste, (ce qu'il ignorait alors) à venir l'écouter plaider, découvre le jour de sa plaidoirie l'existence de sa propre vocation d'humaniste et de pénaliste.

"L'Aveu suspect " est le récit détaillé d'une affaire criminelle authentique que l’auteur a plaidée en tant qu’avocat de la défense. Ce témoignage de premier plan révèle la grande complexité d'une affaire passionnante au cours de laquelle l'auteur, tout en respectant la déontologie de son statut, s’efforce en toute honnêteté de découvrir la "vérité objective" du fait criminel.